Lorsqu'un ouragan, une inondation, un incendie, ou une autre catastrophe tragique survient, de nombreuses personnes répondent par la générosité. Malheureusement, les cybercriminels réagissent tout aussi rapidement, lançant des escroqueries qui exploitent notre désir d'aider. 

De plus, les escrocs travaillent chaque jour pour profiter de la gentillesse des gens, même lorsque les catastrophes ne font pas les gros titres. Ils créeront de fausses associations caritatives et des histoires pour tirer sur vos cordes sensibles et ouvrir votre portefeuille.   

Mais avec quelques précautions, vous pouvez réduire le risque de devenir une victime. En cas de doute, faites confiance à votre instinct et faites un don à des organisations établies et de confiance – et faites un don uniquement via des sites officiels.

1. Faux sites Web de la FEMA et usurpateurs 

Dans la foulée des ouragans comme Harvey et Irma, des escrocs se sont faits passer pour des agences de secours gouvernementales pour piéger les victimes et leur faire partager des données personnelles ou effectuer des paiements frauduleux. 

Si vous faites une demande d'aide en cas de catastrophe, allez toujours directement sur FEMA.gov ou DisasterAssistance.gov. Ne faites jamais confiance à un lien envoyé par SMS ou sur les réseaux sociaux. 

Les signes d'alerte pour les usurpateurs gouvernementaux incluent : 

• E-mails ou appels téléphoniques non sollicités demandant des informations personnelles 

• Demandes de frais pour traiter votre demande FEMA (FEMA ne facture jamais) 

• Faux agents se présentant en personne sans pièce d'identité officielle 

Si vous avez des doutes, raccrochez ou cessez de parler à la personne. Appelez la FEMA au 1-800-621-3362 pour vérifier ou allez sur FEMA.gov pour faire un don. 

2. Arnaques caritatives qui exploitent la bienveillance\

Après un événement tragique, nous voulons tous aider. Mais malheureusement, les fausses associations caritatives sont courantes. Certaines sont totalement fausses, d'autres imitent de véritables organisations avec de petits changements trompeurs dans leurs noms ou leurs URL.

• Pour éviter de donner aux escrocs :

• Faites des recherches sur les associations caritatives sur CharityNavigator.org

• Évitez de cliquer sur des liens dans les e-mails, les publicités ou les publications sur les réseaux sociaux – allez directement sur le site officiel de l'association caritative 

• Ne faites jamais de don via des cartes-cadeaux, des virements bancaires, ou cryptomonnaie (comme Bitcoin)

Ces arnaques exploitent la peur, l'urgence, et la bienveillance, rendant alors les victimes et les donateurs cibles.  

3. Fausse campagnes de financement participatif 

Des sites comme GoFundMe peuvent être des bouées de sauvetage pour de vraies victimes, mais les escrocs en profitent aussi. Certaines fausses campagnes utilisent des images volées et de fausses histoires. D'autres copient des collectes de fonds légitimes pour siphonner l'argent des donateurs. 

Avant de donner à une campagne de financement participatif: 

• Donnez uniquement à des campagnes créées par des personnes que vous connaissez ou des sources vérifiées 

• Soyez prudent avec des descriptions de campagnes vagues ou des profils d'organisateurs louches 

GoFundMe et des plateformes similaires suppriment souvent les campagnes frauduleuses, mais il est préférable d'éviter l'escroquerie dès le départ plutôt que d'espérer un remboursement plus tard. GoFundMe propose plusieurs ressources pour en savoir plus.  

4. Entrepreneurs fraudeurs et faux bénévoles 

La récupération après une catastrophe signifie souvent des réparations à domicile. Cela ouvre la porte aux entrepreneurs peu scrupuleux. Certains escrocs se font passer pour des travailleurs de la Croix-Rouge ou des entrepreneurs offrant des réparations « urgentes » et des services d'enlèvement des débris. 

Comment repérer un faux : 

• Ils exigent de l'argent comptant à l'avance ou un paiement complet avant le début des travaux 

• Ils utilisent des tactiques de pression et ne fournissent pas de contrats écrits 

• Ils ne sont pas licenciés, n'ont pas d'adresse permanente, ou ne sont pas locaux 

Les entrepreneurs légitimes seront licenciés, assurés, et heureux de vous donner des références et une estimation écrite. Méfiez-vous de quiconque se présente à l'improviste en offrant de l'aide moyennant des frais – les vrais bénévoles ne factureront pas pour des bâches ou des fournitures. 

5. Demandes de paiement douteuses

Les applications de paiement comme Venmo, Zelle, et Cash App sont souvent utilisées dans les escroqueries car elles n'offrent pas beaucoup de protection pour l'acheteur. Vous pourriez voir une histoire déchirante sur les réseaux sociaux ou recevoir un SMS de quelqu'un prétendant collecter des dons. Mais une fois que vous envoyez l'argent, il n'y a généralement aucun moyen de le récupérer.

Restez en sécurité en :

• Évitant toujours les applications de paiements entre particuliers pour les dons à moins de connaître la personne

• Ne jamais envoyer de dons via des cartes-cadeaux, des virements bancaires, ou en espèces 

• Se concentrant sur des campagnes vérifiées et des organisations établies

En cas de doute, faites une pause et vérifiez. Les escrocs comptent sur l'urgence pour obscurcir votre jugement. 

Ralentissez et restez sceptique lorsque vous donnez 

Les escrocs de catastrophes prospèrent grâce à la panique, l'émotion, et la hâte. Que vous donniez de l'argent ou recherchiez de l'aide, quelques instants de vérification peuvent vous protéger et aider à s'assurer que votre bienveillance atteint vraiment ceux qui en ont besoin. 

Vous voulez soutenir les victimes de catastrophes en toute sécurité ? Restez fidèle aux organisations connues et vérifiées, et revérifiez tout avant de donner. La générosité est une belle chose... mais seulement lorsqu'elle atterrit entre les bonnes mains. Pour plus de conseils, inscrivez-vous à notre newsletter électronique gratuite!