En marchant le long d'un sentier boueux ou à travers la neige étant enfant, vous êtes-vous déjà retourné pour regarder vos empreintes, vous émerveillant de la taille et de l'impact de ce que vos petits pieds laissaient derrière eux ? Tout comme lorsque vous traversez de la boue ou un champ enneigé, votre activité sur Internet laisse des empreintes à travers le paysage numérique. Mais au lieu d'un jeu d'enfant inoffensif, les hackers et les voleurs d'identité pourraient utiliser ces traces pour vous atteindre.

Publications sur les réseaux sociaux. Inscriptions à des bulletins d'information par e-mail. Activations de comptes en ligne. Toutes ces actions laissent une trace numérique que les organisations utilisent pour en apprendre davantage sur vous et vos habitudes.

Bien que cela semble anodin, ces informations peuvent révéler plus de détails que vous ne le souhaitez et rendre vos informations personnelles vulnérables à des compromissions.

Quelques actions simples peuvent vous aider à mieux contrôler vos données et les traces que vous laissez dans la neige numérique. Prendre en charge votre confidentialité des données ne signifie pas essayer de vous effacer complètement d'Internet. Cela signifie être intentionnel et prudent quant aux traces de données que vous laissez et savoir comment les gérer. Voici comment.

Commencez par demander « Pourquoi ? »

Pour toutes les demandes de données des services numériques, demandez d'abord « Pourquoi ? » Pourquoi demandent-ils ces données ? Réfléchissez à la pertinence de la demande par rapport au service à rendre. Par exemple, ce fournisseur de bulletin d'information par e-mail a-t-il vraiment besoin de savoir dans quel état vous vivez ?

Considérez le compromis que vous faites en échange de la perte d'une partie de votre vie privée. Donner accès à votre localisation pour que votre navigation en temps réel fonctionne pendant un voyage d'affaires pourrait en valoir la peine pour vous. Mais vous pourriez réfléchir à deux fois avant de donner des données de localisation à un programme de fidélité de magasin ou une application de coupons sur votre téléphone.

Avec « Pourquoi » à l'esprit pour toutes les activités Internet et numériques à l'avenir, vous serez sur la bonne voie pour limiter votre empreinte numérique.

Recherchez Vous-même

Rechercher votre nom sur les principaux moteurs de recherche (disons-le franchement, « vous googler ») vous donnera un aperçu de votre présence en ligne. Il peut être révélateur de voir quelles informations personnelles sont publiquement accessibles.

Un autre exercice révélateur consiste à entrer votre adresse e-mail ou vos adresses dans un outil en ligne tel que Have I Been PWNED. Ce site vous dira si votre adresse e-mail a été impliquée dans une violation de données majeure. Si tel est le cas, assurez-vous de ne plus utiliser les mots de passe associés à ces comptes au moment des violations - ni sur ces comptes affectés ni sur aucun autre.

Utilisez un Gestionnaire de Mots de Passe pour Faire l'Inventaire

Quand j'ai commencé à utiliser un gestionnaire de mots de passe, j'ai réalisé combien de comptes en ligne je possédais. Avec le gestionnaire installé sur mon navigateur, il me demande de l'utiliser chaque fois qu'il me détecte en train de me connecter à un compte.

Voir tous mes comptes en ligne divers et variés en un seul endroit dans mon gestionnaire de mots de passe m'a fait réaliser à quel point mon empreinte est grande. Certains comptes étaient clairement inutiles et je les ai supprimés, réduisant ainsi mon empreinte. Si pour une raison quelconque le fournisseur ne vous permet pas de supprimer votre compte, changez simplement vos informations par un tas de charabia, et ne leur faites pas confiance à l'avenir pour vos affaires !

Avoir moins de comptes en ligne signifie qu'il y a moins à protéger.

Gestion des Nouveaux Comptes

Innombrables fournisseurs en ligne exigent que nous créions des comptes avant d'être autorisés à utiliser leur service, même pour des achats ponctuels ou des abonnements à des bulletins d'information par e-mail. Bien que ces comptes paraissent anodins, ils sont utiles aux marketeurs de spam, listes de diffusion et cybercriminels.

En plus de supprimer les anciens comptes que vous n'utilisez plus, essayez de résister à la tentation d'en créer de nouveaux. Heureusement, de plus en plus de fournisseurs proposent une option de « paiement en tant qu'invité », qui est la voie à suivre si vous pensez que votre interaction avec ce site sera un acte unique.

Contrôler les Paramètres de Compte et de Confidentialité

Pour les comptes que vous souhaiteriez conserver, comme les géants Google, Apple, et Facebook, apprenez à connaître leurs paramètres de confidentialité des comptes. La National Cybersecurity Alliance a lancé un excellent outil pour le Data Privacy Day 2020 qui compile les informations relatives aux paramètres de confidentialité pour des dizaines de grands fournisseurs numériques.

Ces paramètres vous permettront de rendre vos publications sociales aussi privées que possible, par exemple, ou de limiter les données que ces services collectent à votre sujet.

Explorer les paramètres de compte devrait également vous permettre de voir quelles informations ces services ont collectées sur vous. Dans le cas de Google, tout ce que vous avez déjà fait en vous connectant avec un compte Google/Gmail est consigné. Chaque bit d'historique de recherche, localisation visitée… tout.

Si ce niveau de collecte de données vous dérange, ces services vous permettent de tout supprimer si vous le souhaitez. Soyez prudent, cependant, car ces actions seront permanentes et peuvent avoir des conséquences indésirables. Par exemple, supprimer tout votre historique d'e-mails et votre compte pourrait rendre la communication avec la famille et les amis plus difficile. Supprimer les historiques de recherche pourrait rendre les recherches Internet futures plus fastidieuses.

Il en va de même pour les grands réseaux sociaux, bien que les démarches ici puissent être un peu plus complexes. La plupart des grands sites vous donneront la possibilité de télécharger ces informations avant de les supprimer afin que vous puissiez conserver les détails dont vous avez besoin sur votre ordinateur personnel.

Connaissez vos Droits

Les gouvernements se rendent lentement compte que la gouvernance de la protection des données devrait faire partie de leurs tâches.

Cela signifie qu'il existe de nouvelles réglementations qui pourraient vous accorder plusieurs droits importants (si vous vivez dans une région concernée). Les résidents de Californie, par exemple, disposent de nouvelles façons étendues de contrôler comment les entreprises utilisent leurs données grâce à la California Consumer Privacy Act, ou CCPA. D'autres États américains emboîtent le pas, avec des rumeurs d'une loi nationale sur la confidentialité des données faisant son chemin à travers le Congrès des États-Unis. Depuis 2018, les résidents de l'Union européenne bénéficient du Règlement Général sur la Protection des Données (RGPD) supervisant la gestion de leurs données par les entreprises partout dans le monde.

En bref : faites attention à ce que vous entendez aux informations sur la nouvelle législation. Cela pourrait affecter votre vie privée.

Marcher Légèrement en Naviguant

La prévention est plus rapide et plus efficace que d'essayer d'effacer vos empreintes numériques après coup. Cela signifie savoir comment marcher légèrement à travers le paysage numérique (pensez « Ne laisse aucune trace », mais pour Internet).

Pour commencer, utilisez pleinement les paramètres de navigation privée des principaux navigateurs Internet. Pour les navigateurs les plus populaires, cela signifie simplement cliquer avec le bouton droit sur l'icône du programme sur votre ordinateur et sélectionner « Nouvelle fenêtre privée/incognito ». Cela empêchera ces navigateurs d'attribuer des historiques de recherche et d'utilisation d'internet spécifiques à vous en tant qu'individu.

En ce qui concerne les réseaux sociaux, supposez que tout pourrait être public, même si vous êtes vigilant quant à vos paramètres de confidentialité. Ne publiez jamais quelque chose que vous ne seriez pas à l'aise d'expliquer à votre patron ou à vos parents. Et soyez particulièrement prudent en publiant trop de détails personnels, comme vos projets de voyage, par exemple.

Effacer complètement vos empreintes numériques n'est pas nécessaire pour vous déplacer en toute sécurité dans notre monde hyper-connecté. Mais un peu de connaissances et de sensibilisation sur l'impact que votre voyage à travers le paysage numérique peut avoir sur vous sera très bénéfique. Avec ces conseils, vous serez sur la bonne voie pour limiter vos empreintes numériques.

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