Vous pensez que votre enfant est trop jeune pour les applications et sites de rencontres, et vous avez raison. Si votre adolescent de moins de 18 ans ouvrait un compte sur Tinder ou Bumble, cela irait non seulement à l'encontre des conditions de service de ces plateformes, mais cela serait également problématique à bien des égards.     

Mais rappelez-vous que pour de nombreux adolescents, chaque relation est en quelque sorte une relation en ligne, qu'elle soit familiale, amicale ou romantique. Plus que jamais, une grande partie de la communication de votre adolescent avec les autres se fait par les réseaux sociaux, les SMS, et même les emails ! En ce sens, ce que vous considérez comme "rencontre en ligne", votre adolescent pourrait juste le considérer comme "rencontre", même si aucune application de rencontres n'est impliquée.   

À mesure que votre enfant grandit, il est important de réfléchir aux règles que vous souhaitez établir pour lui dans un monde où nos identités en ligne se confondent avec le monde réel, tant pour les béguins que pour les relations sociales.  

Ayez une conversation honnête, même si elle est gênante

Asseyez-vous pour une conversation honnête avec votre adolescent au sujet des rencontres, en ligne et hors ligne. Cela devrait se faire en personne, pas par messagerie. Vous pourriez être mal à l'aise avec le sujet, et votre adolescent pourrait penser que l'idée d'une discussion sur les rencontres avec ses parents a un fort potentiel de "cringe", pour reprendre le langage des jeunes d'aujourd'hui. Mais cette discussion est importante, alors surmontez la gêne et ayez une conversation ouverte sur vos attentes concernant leur vie sociale. Faites-lui savoir pourquoi vous mettez chaque règle en place – connaître la signification de la règle aide à expliquer pourquoi elle est importante.

Comme point de départ, voici 7 lignes directrices que nous vous recommandons de mettre en place pour votre adolescent et ses relations en ligne : 

Les mineurs ne sont pas autorisés sur les applications de rencontres

Vous et votre adolescent devez savoir qu'ils ne sont pas autorisés à avoir des profils sur des applications et services de rencontres s'ils ont moins de 18 ans, pour des raisons évidemment évidentes (c'est-à-dire qu'il n'est pas sûr d'avoir des mineurs et des adultes recherchant des relations au même endroit). Certains adolescents trouvent des moyens de contourner ces règles, mais il n'est tout simplement pas intelligent d'utiliser des applications de rencontres créées pour les adultes si vous n'êtes pas un adulte. Cela devrait être une règle stricte dans votre foyer, et votre adolescent doit comprendre pourquoi. Ils peuvent toujours interagir avec des personnes en ligne, mais ils peuvent attendre d'avoir 18 ans pour utiliser Tinder, Match ou OkCupid.  

Réglez les paramètres de confidentialité sur les réseaux sociaux

Sans accès aux applications de rencontres, beaucoup de romances adolescentes se déroulent sur les réseaux sociaux ou les services de messagerie. Ayez une conversation ouverte sur la façon dont votre adolescent utilise les réseaux sociaux. Nous recommandons que votre adolescent active les paramètres de confidentialité les plus élevés sur chaque plateforme et rendent publiques le moins d'informations possible. De cette façon, ils peuvent mieux s'assurer qu'ils connaissent réellement les personnes avec lesquelles ils interagissent en ligne. De nombreux services proposent des contrôles parentaux que vous pouvez activer – utilisez-les !  

Pensez à la sécurité pour les rencontres en personne

Si votre adolescent souhaite rencontrer une personne avec laquelle il a fait connaissance en ligne et qu'il ne connaît pas dans la vie réelle, ayez une conversation sérieuse sur les précautions à prendre. Idéalement, vous devriez vérifier l'identité de la personne et au moins savoir grâce à une recherche d'images inversée qu'elle n'arnaque pas votre adolescent. De plus, la première rencontre devrait avoir lieu dans un lieu public et éclairé. Ne vous sentez pas bizarre à l'idée de proposer d'accompagner en tant que chaperon, même si vous observez le rendez-vous à distance. Même si votre adolescent connaît la personne de l'école ou d'ailleurs, parlez de vos règles. Même si votre adolescent sera plus enclin à se rebeller qu'à écouter vos sages conseils, une conversation montre que vous vous souciez d'eux.  

Un peu de recherche peut être très utile

Apprenez à votre adolescent à devenir un cyber-enquêteur lorsqu'il s'agit de relations en ligne avec quelqu'un, qu'elles soient romantiques ou autres. Il est beaucoup trop courant pour les gens de se faire tromper par des arnaqueurs ou des cybercriminels. Utilisez la recherche d'images inversée sur les photos d'une personne pour voir si elles apparaissent sur d'autres profils en ligne - un signal d'alarme majeur. Le béguin pourrait avoir des amis en commun avec votre adolescent. Encouragez votre enfant à contacter ces amis pour s'assurer que la personne est honnête. Si vous découvrez un imposteur, ne ressentez pas le besoin de le confronter – vous ne lui devez pas plus de votre temps ! Si vous pensez que quelque chose de criminel est en cours, alertez votre service de police local et le FBI.  

Faites confiance à vos amis et à votre famille

Aidez votre adolescent à comprendre qu'il devrait écouter ses amis, vous-même, et les autres membres de la famille. Si le réseau social de votre adolescent pense que la correspondance est douteuse, il devrait au moins écouter cet avis. Ceux qui sont éloignés de la situation peuvent avoir une vue et une opinion plus claires d'un partenaire potentiel, tandis que vos enfants pourraient être trop aveuglés par l'enthousiasme pour voir les signes d'avertissement possibles. 

Faites confiance à votre instinct

Surtout, encouragez votre adolescent à écouter son intuition, maintenant et pour sa vie sociale future. Si quelque chose semble bizarre, c'est probablement le cas. Vos enfants ne sont pas obligés de rencontrer qui que ce soit qu'ils ont rencontré en ligne, même si les prétendants sont insistants ou se fâchent si vos enfants refusent un rendez-vous. Si votre enfant est invité à un rendez-vous par quelqu'un avec qui il a parlé pendant un certain temps et qu'il ne souhaite vraiment pas y aller, il devrait être honnête avec ses préoccupations. Toute personne raisonnable et digne de confiance comprendra. Ayez un mot de code d'urgence que vos enfants peuvent envoyer par SMS ou dire lors d'un appel téléphonique pour vous (ou l'un de leurs amis) s'ils se retrouvent dans une situation dangereuse ou inconfortable et ont besoin d'aide discrètement. La chose la plus importante que vous puissiez faire en tant que parent est de créer un dialogue ouvert avec vos enfants sur la sécurité en ligne. Faites tout votre possible pour vous assurer que votre adolescent ou jeune adulte sache qu'il peut vous parler des rencontres en ligne. 

Protégez votre identité!

Cela peut sembler évident pour la plupart des adultes, mais les jeunes pourraient ne pas comprendre à quel point il est courant pour les gens en ligne de ne pas être ce qu'ils semblent. Les escrocs peuvent être créatifs et convaincants dans leur quête de vol d'identité. Apprenez à vos enfants à ne jamais envoyer leur numéro de sécurité sociale, leurs informations bancaires, leurs noms d'utilisateur ou leurs mots de passe à quiconque ils ont rencontré en ligne. Ne jamais envoyer d'argent pour quelque raison que ce soit, même si la personne prétend que c'est une urgence. Vos enfants devraient également garder privés leur nom complet, leur date de naissance, leur adresse et d'autres informations personnelles.