Caminando por un sendero lodoso o a través de la nieve cuando eras niño, ¿alguna vez te diste vuelta y miraste tus huellas, maravillándote por el tamaño y el impacto de lo que dejaron tus pequeños pies? Al igual que deambular por el lodo o por un campo nevado, tu actividad en internet deja huellas por todo el paisaje digital. Pero en lugar de ser un juego inocente de niños, los hackers y los ladrones de identidad podrían usar estas pistas para encontrarte.

Las publicaciones en redes sociales. Las suscripciones a boletines por correo electrónico. Las activaciones de cuentas en línea. Todas estas acciones dejan un rastro digital que las organizaciones usan para saber más sobre ti y tus hábitos.

Aunque parezca inocua, esta información puede revelar más detalles de los que pretendes y dejar tu información personal vulnerable a un compromiso.

Algunas acciones simples pueden ayudarte a tener más control sobre tus datos y sobre las huellas que dejas en la nieve digital. Tomar el control de la privacidad de tus datos no significa intentar borrarte por completo de internet. Significa ser intencional y cauteloso con los rastros de datos que dejas y saber cómo gestionarlos. Así es como hacerlo.

Empieza preguntando “¿Por qué?”

Para todas las solicitudes de datos de servicios digitales, primero pregunta “¿Por qué?”. ¿Por qué te están pidiendo estos datos? Piensa en la pertinencia de la solicitud en relación con el servicio que se va a prestar. Por ejemplo, ¿realmente necesita ese proveedor del boletín por correo electrónico saber en qué estado vives?

Considera el intercambio que estás haciendo a cambio de perder un poco de tu privacidad. Dar acceso a tu ubicación para que tu confiable navegación giro a giro funcione en un viaje de trabajo podría valer la pena para ti. Pero quizá quieras pensarlo dos veces antes de dar datos de ubicación a un programa de fidelidad de una tienda o a una app de cupones en tu teléfono.

Con el “¿Por qué?” en mente para todas tus actividades en internet y digitales de aquí en adelante, vas por el camino correcto para limitar tu huella digital.

Búscate a ti mismo

Buscar tu nombre en los principales motores de búsqueda (digámoslo, “buscarte en Google”) te dará una instantánea de tu presencia en línea. Puede abrirte los ojos ver qué información personal está disponible públicamente.

Otro ejercicio revelador es ingresar tu dirección de correo electrónico o direcciones en una herramienta en línea como Have I Been PWNED. Este sitio te dirá si tu dirección de correo electrónico ha estado involucrada en alguna filtración importante de datos. Si es así, asegúrate de que ya no estés usando las contraseñas asociadas con esas cuentas al momento de las filtraciones, ni en esas cuentas afectadas ni en ninguna otra.

Usa un administrador de contraseñas para hacer inventario

Cuando empecé a usar un administrador de contraseñas, comencé a darme cuenta de cuántas cuentas en línea tengo. Con el administrador instalado en mi navegador, me pide que lo use cada vez que detecta que inicio sesión en una cuenta.

Ver todas mis diversas y variadas cuentas en línea en un solo lugar en mi administrador de contraseñas me hizo darme cuenta de lo grande que es mi huella. Algunas de las cuentas claramente eran innecesarias y las eliminé, reduciendo mi huella. Si por alguna razón el proveedor no te permite eliminar tu cuenta, simplemente cambia tus datos por un montón de disparates, y no les confíes tu negocio en el futuro.

Tener menos cuentas en línea significa que hay menos que proteger.

Gestionar cuentas nuevas

Incontables proveedores en línea nos exigen crear cuentas antes de permitirnos usar su servicio, incluso para compras de una sola vez o suscripciones a boletines por correo electrónico. Aunque estas cuentas parezcan triviales, son útiles para los spammers, las listas de correo y los ciberdelincuentes.

Además de ponerle fin a las cuentas antiguas que ya no usas, intenta resistir la tentación de crear nuevas. Afortunadamente, cada vez más proveedores ofrecen la opción de “pagar como invitado”, que es la mejor opción si crees que tu interacción con ese sitio será una sola vez.

Controlar la configuración de cuentas y privacidad

Para las cuentas que quizá quieras conservar, como los gorilas de 800 toneladas Google, Apple y Facebook, familiarízate con su configuración de privacidad de la cuenta. La National Cybersecurity Alliance ha lanzado una excelente herramienta para el Día de la Privacidad de Datos 2020 que recopila información sobre la configuración de privacidad de docenas de los principales proveedores digitales que existen.

Esta configuración te permitirá hacer que tus publicaciones en redes sociales sean lo más privadas posible, por ejemplo, o limitar qué datos recopilan estos servicios sobre ti.

Explorar la configuración de la cuenta también debería permitirte ver qué información han recopilado estos servicios sobre ti. En el caso de Google, se registra todo lo que hayas hecho mientras estabas conectado con una cuenta de Google/Gmail. Cada búsqueda, cada lugar visitado… todo.

Si este nivel de recopilación de datos te molesta, estos servicios sí te permiten prenderle fuego a todo si así lo eliges. Ten cuidado, sin embargo, porque estas acciones serán permanentes y podrían tener consecuencias no deseadas. Por ejemplo, borrar todo tu historial de correo electrónico y tu cuenta podría dificultar la comunicación con familiares y amigos. Borrar los historiales de búsqueda podría hacer más engorroso realizar futuras búsquedas en internet.

Lo mismo ocurre con las principales redes sociales, aunque aquí los pasos pueden ser un poco más complicados. La mayoría de los sitios principales te darán la opción de descargar esta información antes de eliminarla, para que puedas conservar los datos que necesites en tu computadora personal.

Conoce tus derechos

Los gobiernos están despertando lentamente a la realidad de que la gobernanza de la protección de datos debería formar parte de su trabajo.

Esto significa que hay nuevas regulaciones que podrían darte varios derechos importantes (si vives en una región afectada). Por ejemplo, los residentes de California tienen nuevas y amplias formas de controlar cómo las empresas usan sus datos gracias a la Ley de Privacidad del Consumidor de California, o CCPA. Otros estados de EE. UU. están siguiendo el ejemplo, con rumores de que una ley nacional de privacidad de datos se está abriendo paso en el Congreso de EE. UU. Desde 2018, los residentes de la Unión Europea cuentan con el Reglamento General de Protección de Datos (GDPR) que supervisa cómo las empresas de todo el mundo gestionan sus datos.

En resumen: presta atención a lo que escuchas en las noticias sobre nueva legislación. Podría afectar tu privacidad.

Pisa con cuidado al navegar

La prevención es más rápida y más eficaz que intentar borrar tus huellas digitales después de los hechos. Esto significa saber cómo moverte con cuidado por el paisaje digital (piensa en “No dejes rastro”, pero para internet).

Para empezar, aprovecha al máximo la configuración de navegación privada de los principales navegadores de internet. En los navegadores más populares, esto implica simplemente hacer clic derecho en el ícono del programa en tu computadora y seleccionar “Nueva ventana privada/incógnito”. Esto evitará que estos navegadores te asignen historiales específicos de búsqueda y uso de internet como individuo.

Cuando se trate de redes sociales, asume que todo podría ser público, incluso si eres muy cuidadoso con tu configuración de privacidad. Nunca publiques algo que no te sentirías cómodo explicándole a tu jefe o a tus padres. Y ten especial cuidado al publicar demasiados detalles personales, como tus planes de viaje, por ejemplo.

Borrar por completo tus huellas digitales no es necesario para moverte de forma segura por nuestro mundo hiperconectado. Pero un poco de conocimiento y conciencia sobre el impacto que puede tener en ti tu recorrido por el paisaje digital te ayudará muchísimo. Con estos consejos, vas por el camino correcto para limitar tus huellas digitales.

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