Correos electrónicos no solicitados que prometen premios, mensajes de texto sobre un nuevo y fantástico suplemento, llamadas automáticas que ofrecen "ofertas por tiempo limitado": la avalancha de spam abarrota nuestras bandejas de entrada, nos hace perder el tiempo y nos expone a estafas y phishing. 

La mayor parte del spam no es peligroso, solo molesto. Aprender a reconocer el spam y saber cuándo se convierte en phishing o estafa te ayudará a mantenerte más seguro en línea y a mantener tu bandeja de entrada de correo electrónico un poco más limpia.

¿Qué es el spam?

El spam es cualquier mensaje digital no solicitado ni deseado que se envía de forma masiva. Piénsalo como correo no deseado digital. Aunque el correo electrónico es el ejemplo más familiar, el spam también puede llegar a través de:

• Mensajes de texto

• Llamadas telefónicas

• Mensajes directos en redes sociales

• Aplicaciones de mensajería como WhatsApp

• Comentarios y foros en línea

Mucho spam es simplemente publicidad que no pediste, pero otros mensajes están diseñados para engañarte para que compartas información personal, descargues malware o envíes dinero.

¿Por qué la gente envía spam? 

Los profesionales del marketing poco éticos y los ciberdelincuentes envían spam para: 

• Anunciar productos o servicios. Algunas empresas envían promociones no solicitadas con la esperanza de que un pequeño porcentaje de destinatarios responda. A menudo, los productos son falsos o de dudosa calidad, incluso si el remitente de spam es más un vendedor de humo que un hacker.  

• Robar información personal. Los delincuentes pueden hacerse pasar por bancos, empresas de entrega o agencias gubernamentales para recopilar contraseñas o información financiera. 

• Distribuir malware. Los correos electrónicos de spam pueden incluir archivos adjuntos o enlaces maliciosos que instalan software dañino. 

• Verificar cuentas activas. El simple hecho de responder al spam puede confirmar que tu dirección de correo electrónico o número de teléfono está activo, lo que genera aún más mensajes no deseados. 

Enviar millones de mensajes cuesta muy poco, por lo que los estafadores solo necesitan un puñado de víctimas para que sus campañas sean rentables. 

Spam frente a phishing: ¿Cuál es la diferencia? 

La gente suele utilizar los términos indistintamente, pero no son lo mismo. Parte del spam es phishing, pero no todo. El spam se refiere a cualquier mensaje masivo no solicitado. Puede ser molesto, pero no necesariamente malicioso. 

El phishing es un tipo de spam que intenta robar información confidencial o convencerte de que realices acciones dañinas. Por ejemplo, un correo electrónico de phishing podría afirmar que tu cuenta bancaria ha sido bloqueada e instarte a hacer clic en una página de inicio de sesión falsa.

Por qué el spam es más que una simple molestia 

El spam no solo abarrota tu bandeja de entrada. Está cambiando la forma en que las personas se comunican. Según una encuesta de la aplicación de privacidad Cloaked, los estadounidenses reciben un promedio de unas cuatro llamadas y mensajes de texto de spam todos los días. Esas interrupciones suman aproximadamente 27 horas cada año (¡eso es más de tres días laborables!) dedicadas a descartar el spam y volver a la tarea. 

La encuesta también reveló que:

• Dos tercios de los estadounidenses han perdido una llamada legítima importante porque asumieron que era spam. 

• Casi todos (88%) asumen que las llamadas de números desconocidos son spam o estafas. 

• Más de un tercio informa sentir ansiedad al contestar sus teléfonos debido al spam. 

Así que el spam no solo nos hace perder el tiempo, sino que ha erosionado nuestra confianza en la comunicación legítima. 

Cómo reconocer el spam

Aunque el spam varía y cambia todos los días, muchos mensajes comparten señales de advertencia comunes:

• Mensajes inesperados de remitentes desconocidos

• Solicitudes urgentes para actuar de inmediato

• Promesas de premios o regalos gratis

• Solicitudes de contraseñas o información financiera

• Mala ortografía o gramática extraña, aunque esto es menos común con la IA actual

• Enlaces sospechosos o archivos adjuntos inesperados

Si algo te parece extraño, confía en tu instinto. Tómate una pausa y piensa realmente en cualquier mensaje entrante inesperado, especialmente si te urge a actuar rápidamente o te provoca alguna emoción. Realiza la verificación a través de un sitio web o número de teléfono oficial en lugar de responder a un mensaje sospechoso.

Cómo reducir el spam

Probablemente nunca eliminaremos el spam por completo, pero puedes reducirlo significativamente.

Utiliza filtros de spam integrados

La mayoría de los proveedores de correo electrónico y teléfonos inteligentes filtran automáticamente los mensajes sospechosos. Mantén estas protecciones activadas. Si tu correo electrónico no tiene un filtro de spam o parece que no detecta muchos mensajes de spam, considera registrarte en otro servicio de correo electrónico.

Nunca respondas

Responder, incluso para decir "detener", puede confirmar que tu dirección de correo electrónico o número de teléfono está activo.

Reporta el spam

Marca los correos electrónicos no deseados como spam y reporta los mensajes de texto basura a través de tu aplicación de mensajería o proveedor de servicios inalámbricos. Reportar ayuda a mejorar la detección de spam para todos.

Ten cuidado con dónde compartes tu información

Cuantos más lugares compartas tu dirección de correo electrónico o número de teléfono, más oportunidades habrá de que se venda, se filtre o quede expuesto en una brecha de datos.

Mantén tu software actualizado 

Las actualizaciones ayudan a proteger tus dispositivos del malware que puede enviarse a través de correos electrónicos de spam o enlaces maliciosos. 

Piensa antes de hacer clic 

Si recibes un mensaje inesperado que te pide que hagas clic en un enlace, descargues un archivo o compartas información personal (como un número de cuenta bancaria o contraseña), siempre tómate una pausa y verifica que sea legítimo antes de actuar. Siempre puedes ponerte en contacto con el servicio o la plataforma a través de su sitio web o número de teléfono oficial, no mediante la información de contacto que aparezca en el correo electrónico sospechoso.  

Mantén el escepticismo sin perder lo que importa 

Es probable que el spam no desaparezca pronto, pero entender cómo funciona puede reducir tus posibilidades de convertirte en víctima de una estafa. Si bien es inteligente ser cauteloso, recuerda que las organizaciones legítimas, incluidos los proveedores de atención médica, las escuelas, los empleadores y las instituciones financieras, también pueden comunicarse contigo por teléfono o correo electrónico. Cuando no estés seguro, no confíes en la información proporcionada en el propio mensaje. En su lugar, visita el sitio web oficial de la organización o utiliza un número de teléfono de confianza (no uno que solo aparezca en un mensaje sospechoso) para confirmar que la comunicación es genuina. 

Un poco de precaución ayuda mucho a mantener segura tu información y tu tranquilidad. Para obtener más consejos de seguridad en línea, ¡regístrate en nuestro boletín electrónico gratuito!

Preguntas frecuentes sobre el spam

¿Cuál es la diferencia entre spam y phishing?

El spam es cualquier mensaje no solicitado, mientras que el phishing es un tipo de spam diseñado para robar información personal o engañarte para que realices acciones dañinas, como hacer clic en un enlace malicioso o compartir contraseñas.

¿Abrir un correo electrónico de spam puede infectar mi dispositivo con un virus?

Por lo general, el simple hecho de abrir un correo electrónico de spam no es suficiente para infectar tu dispositivo. Sin embargo, hacer clic en enlaces sospechosos, descargar archivos adjuntos o habilitar macros puede instalar malware o provocar ataques de phishing. Solo bloquea y elimina.

¿Por qué recibo tanto spam?

Es posible que tu dirección de correo electrónico o número de teléfono se haya compartido con empresas, haya quedado expuesto en una brecha de datos o haya sido recopilado por remitentes de spam. Una vez que tu información de contacto está ampliamente disponible, puede ser vendida o reutilizada por múltiples remitentes. Asegúrate de que el filtro de spam de tu correo electrónico esté funcionando.

¿Cómo puedo detener los mensajes de spam?

Aunque no puedes eliminar el spam por completo, puedes reducirlo utilizando filtros de spam, reportando mensajes no deseados, no respondiendo nunca a remitentes sospechosos, manteniendo tu software actualizado y siendo cauteloso con respecto a dónde compartes tu información de contacto.