Los adultos mayores han recibido mensajes urgentes como este de estafadores durante demasiado tiempo. En 2023, el FBI recibió informes de alrededor de 200 estafas a abuelos que resultaron en la pérdida de casi $2 millones, lo cual probablemente es bajo debido a la falta de reportes. También ha habido arrestos de alto perfil de estos estafadores recientemente. La exitosa película Thelma comienza con el personaje principal recibiendo una llamada donde un estafador se hace pasar por su nieto utilizando tecnología de deepfake de IA. El "nieto" afirma que estuvo involucrado en un accidente automovilístico y que necesita que ella envíe $10,000 para pagar la fianza. La película se inspiró en un incidente real donde la abuela del cineasta fue atrapada en esta estafa tan común.  

Las llamadas "estafas a abuelos" o "estafas de emergencia familiar" tienen como objetivo a los adultos mayores y generalmente ocurren por teléfono, aunque se pueden usar otros medios de comunicación. Los estafadores se hacen pasar por agentes del orden, abogados, o los propios familiares. Los criminales trabajan para convencer a la víctima de que un miembro de la familia está en problemas graves, se requiere mucho dinero y la víctima debe mantener todo en secreto.  

Con el auge del audio y video generativo de IA, estas estafas son más difíciles de detectar. Aún así, hay señales de alerta a las que prestar atención. También debes hablar con tu familia sobre estos incidentes y cómo pueden trabajar juntos para mantenerse seguros.  

Cómo funciona la estafa

Las estafas a abuelos clásicamente comienzan con una llamada telefónica inesperada. El que llama afirma ser un nieto, oficial de policía o abogado, diciendo que el nieto necesita urgentemente ayuda financiera. El dinero se necesita para pagar la fianza, honorarios de abogados o facturas médicas. El estafador insiste en una acción inmediata y busca crear pánico en la víctima. Instruyen a la víctima para que envíe dinero por transferencia, transfiera criptomonedas, compre tarjetas de regalo, envíe pagos por correo o incluso envíe efectivo a través de un mensajero. 

Para hacer que la llamada sea convincente, los estafadores a menudo poseen información personal sobre la víctima y el miembro de la familia al que están suplantando. Esta información puede haber sido obtenida de redes sociales, sitios web personales u otras fuentes en línea. ¡Ahora, incluso se puede usar IA para imitar la voz del nieto!  

Además, los estafadores le dicen a la víctima que mantenga el pago en secreto, incluso de los miembros de la familia. Por ejemplo, pueden decir que un juez ordenó una orden de silencio sobre el caso.  

Aunque los detalles pueden diferir y los estafadores se esfuerzan por ser lo más convincentes posible, las características de las estafas de emergencias familiares incluyen: 

1. Una emergencia inesperada y grave. 

2. Demandas de pago inmediato a través de medios no convencionales.  

3. Solicitudes de que la víctima mantenga el incidente en secreto.  

A medida que pasa el tiempo, los estafadores podrían solicitar más pagos secretos afirmando, por ejemplo, que una persona murió debido a las lesiones causadas por el (falso) accidente.   

Los estafadores apelan a las emociones

Estas estafas son efectivas porque explotan los lazos emocionales entre los miembros de la familia. Los detalles personales eliminados de las redes sociales hacen que la víctima actúe antes de pensar. Al igual que los correos phishing, estas estafas son una forma de lo que los expertos en ciberseguridad llaman "ingeniería social". 

Los estafadores saben que los abuelos probablemente actúan rápidamente y sin dudar para ayudar a un miembro de la familia en peligro. El escenario siempre es grave y, a menudo, el estafador insinúa que el nieto tiene la culpa y está en problemas graves, como que hirió a una mujer embarazada o a un diplomático porque conducía ebrio. Esta narrativa está destinada a manipular las emociones de la víctima, haciendo difícil pensar racionalmente y verificar cualquier cosa.  

El énfasis en el secreto aísla a la víctima y le impide buscar consejo o asistencia de otros que puedan reconocer que se está produciendo una estafa. 

Cuando tengas dudas, ¡cuelga!

Las estafas de emergencia familiar son angustiosas y están diseñadas para causar fuertes emociones. Recuerda estos consejos cuando suene el teléfono: 

• No contestes llamadas telefónicas de números que no reconozcas.  

• Si recibes una llamada de o sobre un miembro de la familia que incluye una solicitud urgente de dinero, ¡cuelga! Desconéctate incluso si la persona al otro lado suena como un ser querido.  

• En su lugar, llama al número directo del miembro de la familia.  

• Si el miembro de la familia no responde o no tienes su número, llama a otro miembro de la familia para verificar la situación.  

• Si alguien te dice que mantengas en secreto una emergencia o pagos, es una señal de alerta, y debes colgar.  

• Nunca envíes dinero