A privacidade online é uma questão importante. Mas há medidas que pode tomar para ajudar a gerir e proteger as suas informações financeiras e pessoais enquanto visita os seus sites favoritos de redes sociais, notícias e entretenimento.

Aqui tem algumas formas de reforçar a sua privacidade online.

1. Limite as informações pessoais que partilha nas redes sociais

Uma forma inteligente de ajudar a proteger a sua privacidade online? Não partilhe demasiado nas redes sociais. Fornecer demasiada informação no Facebook, Twitter e Instagram pode facilitar a cibercriminosos a obtenção de dados de identificação, o que lhes pode permitir roubar a sua identidade ou aceder às suas informações financeiras.

Por exemplo, um ladrão de identidade conseguiria descobrir a mascote da sua escola secundária ou o apelido de solteira da sua mãe ao vasculhar a sua conta do Facebook? Esta informação é, por vezes, usada como resposta a perguntas de segurança para alterar palavras-passe em contas financeiras.

Para proteger a sua privacidade online, ignore os campos “Sobre mim” nos seus perfis de redes sociais. Não tem de informar as pessoas em que ano ou onde nasceu — o que o pode tornar um alvo mais fácil de roubo de identidade.

Explore também diferentes definições de privacidade. Talvez queira limitar as pessoas que podem ver as suas publicações apenas àquelas que convidou pessoalmente.

Crie também palavras-passe fortes para os seus perfis nas redes sociais, para ajudar a impedir que outros iniciem sessão neles em seu nome. Isto significa usar uma combinação de pelo menos 12 números, caracteres especiais e letras maiúsculas e minúsculas.

2. Navegue em modo privado

Se não quiser que o seu computador guarde o seu histórico de navegação, ficheiros temporários da Internet ou cookies, navegue em modo privado.

Os navegadores oferecem as suas próprias versões desta forma de proteção da privacidade. No Chrome, chama-se Modo de navegação anónima. O Firefox chama à sua definição Navegação Privada, e o Internet Explorer usa o nome Navegação InPrivate para a sua funcionalidade de privacidade. Quando pesquisa com estes modos ativados, os outros não conseguem seguir o seu histórico de navegação a partir do seu computador.

Mas estes modos privados não são completamente privados. Quando pesquisa em modo anónimo ou privado, o seu Provedor de Serviços de Internet (ISP) ainda pode ver a sua atividade de navegação. Se estiver a pesquisar num computador da empresa, o seu empregador também pode. Os sites que visita também o podem rastrear.

Portanto, sim, a navegação anónima tem certos benefícios. Mas está longe de ser a única ferramenta disponível para o ajudar a manter a sua privacidade enquanto está online.

3. Use um motor de pesquisa diferente

Se for como muitos utilizadores da web, depende muito do Google como motor de pesquisa. Mas não tem de ser assim. A privacidade é uma das razões pelas quais as pessoas preferem usar motores de pesquisa anónimos.

Este tipo de motor de pesquisa não recolhe nem partilha o seu histórico de pesquisas ou os seus cliques. Os motores de pesquisa anónimos também podem bloquear rastreadores de anúncios nos sites que visita.

4. Use uma rede privada virtual

Uma rede privada virtual (VPN) dá-lhe privacidade online e anonimato ao criar uma rede privada a partir de uma ligação pública à Internet. As VPNs ocultam o seu endereço de Protocolo de Internet (IP), tornando as suas ações online virtualmente impossíveis de rastrear.

Utilizar uma VPN é especialmente importante quando está numa rede Wi‑Fi pública numa biblioteca, café ou outro local público. Uma VPN tornará mais difícil para os cibercriminosos violarem a sua privacidade online e acederem às suas informações pessoais.

5. Tenha cuidado onde clica

Uma das formas pelas quais os hackers comprometem a sua privacidade online é através de tentativas de phishing. No phishing, os burlões tentam levá-lo a fornecer informações financeiras ou pessoais valiosas. Muitas vezes fazem-no enviando emails falsos que parecem ser de bancos, emissores de cartões de crédito ou outras instituições financeiras. Muitas vezes, estes emails dizem que tem de clicar numa ligação e verificar as suas informações financeiras para evitar que a sua conta seja congelada ou encerrada.

Não caia nestes esquemas. Se clicar numa ligação de phishing, pode ser encaminhado para uma página falsa que parece a página inicial de um banco ou instituição financeira. Mas, quando introduzir as informações da sua conta, estará a enviá-las para os burlões por detrás da tentativa de phishing.

Antes de clicar em ligações suspeitas, passe o cursor sobre a ligação para ver o URL de destino. Se não corresponder ao site financeiro que utiliza, não clique.

6. Proteja também os seus dispositivos móveis

Muitos de nós passamos mais tempo a navegar na web, responder a emails e ver vídeos nos nossos smartphones do que nos computadores portáteis. É importante, por isso, dedicar tanto esforço a proteger a nossa privacidade online nos telemóveis e tablets como nos computadores.

Para começar, certifique-se de usar um código de acesso para bloquear o telemóvel. Pode parecer incómodo introduzir um código sempre que quer aceder ao ecrã inicial do telemóvel. Mas este código de acesso pode oferecer uma camada extra de proteção se o telemóvel for perdido ou roubado. Certifique-se de que o código de acesso é complexo. Não use a sua data de nascimento, o número da sua casa ou qualquer outro código que os ladrões possam adivinhar.

Tenha cuidado ao descarregar aplicações. Estes jogos e ferramentas de produtividade podem vir incorporados com vírus perigosos. Compre jogos apenas em fontes legítimas.

Tenha o mesmo cuidado, também, ao pesquisar na web ou ler emails nos seus dispositivos móveis, tal como faz quando usa o seu portátil ou computador de secretária.

Não ignore também as atualizações de software. Estas atualizações incluem muitas vezes proteções importantes contra os vírus mais recentes.

7. Use software antivírus de qualidade

Por fim, instale sempre software antivírus em todos os seus dispositivos. Este software pode impedir que hackers assumam remotamente o controlo do seu computador, acedam às suas informações pessoais e financeiras e rastreiem a sua localização.

Os fabricantes atualizam frequentemente o seu software de proteção contra vírus como defesa contra os mais recentes malware, spyware e outros vírus. Instale as atualizações assim que estiverem disponíveis ou configure atualizações automáticas em todos os seus dispositivos.

Contribuição de convidado: Dan Rafter, NortonLifeLock

Dan Rafter escreveu sobre tecnologia, finanças, imobiliário e crédito durante mais de 20 anos. Os seus textos foram publicados no Washington Post, Chicago Tribune, Fox Business e noutras publicações.