Está a pensar que o seu filho é demasiado novo para aplicações e sites de encontros, e tem razão. Se o seu adolescente com menos de 18 anos abrisse uma conta no Tinder ou no Bumble, não só estaria a violar os termos de მომსახურamento destas plataformas, como também seria problemático de muitas formas.     

Mas lembre-se de que, para muitos adolescentes hoje em dia, toda a relação é, em certo sentido, uma relação online, seja ela familiar, de amizade ou romântica. Mais do que nunca, uma grande parte da comunicação do seu adolescente com os outros ocorre através das redes sociais, das mensagens de texto e até do e-mail! Neste sentido, o que você pensa ser "namoro online", o seu adolescente pode simplesmente considerar "namoro", mesmo que não esteja envolvida nenhuma aplicação de encontros.   

À medida que o seu filho vai crescendo, é importante pensar nas regras que quer estabelecer para ele num mundo em que o nosso eu na internet colide com o mundo real, tanto no que diz respeito a paixonetas como a relações sociais.  

Tenha uma conversa honesta, por mais embaraçosa que seja

Sente-se para uma conversa honesta com o seu adolescente sobre namoro, tanto online como offline. Isto deve ser feito presencialmente, não numa troca de mensagens. Pode sentir-se desconfortável com o tema, e o seu adolescente pode achar que a ideia de uma conversa sobre namoro com os pais tem um enorme "fator de vergonha alheia", na linguagem dos jovens de hoje. Mas esta conversa é importante, por isso ultrapasse o embaraço e tenha uma conversa aberta sobre as suas expectativas para a vida social dele. Explique-lhe porque está a impor cada regra – conhecer o significado por detrás da regra ajuda a explicar porque é que ela é importante.

Como ponto de partida, aqui estão 7 orientações que recomendamos que estabeleça para o seu adolescente e para as suas relações online: 

Os menores não são permitidos em aplicações de encontros

Você e o seu adolescente devem saber que é proibido terem perfis em aplicações e serviços de encontros se tiverem menos de 18 anos, por razões que esperamos ser óbvias (ou seja, não é seguro ter menores e adultos à procura de relações no mesmo espaço). Alguns adolescentes encontram formas de contornar estas regras, mas simplesmente não é inteligente usar aplicações de encontros criadas para adultos se não se é adulto. Esta deve ser uma regra firme na sua casa, e o seu adolescente deve perceber porquê. Ainda podem interagir com pessoas online, mas podem esperar até aos 18 anos para usar Tinder, Match ou OkCupid.  

Defina as definições de privacidade nas redes sociais

Sem acesso a aplicações de encontros, muitos romances adolescentes acontecem nas redes sociais ou em serviços de mensagens. Tenha uma conversa aberta sobre a forma como o seu adolescente usa as redes sociais. Recomendamos que o seu adolescente ative as definições de privacidade mais rigorosas em cada plataforma e torne pública o mínimo de informação possível. Dessa forma, pode garantir melhor que conhece realmente as pessoas com quem interage online. Muitos serviços têm controlos parentais que pode ativar – use-os!  

Pense com segurança antes de se encontrar pessoalmente

Se o seu adolescente quiser encontrar-se com um encontro que conheceu online e não conhece da vida real, tenha uma conversa séria sobre precauções. Idealmente, deve verificar a identidade da pessoa e, pelo menos, saber através de uma pesquisa reversa de imagens que ela não está a usar a imagem de outra pessoa para enganar o seu adolescente. Além disso, o primeiro encontro deve acontecer num local público e bem iluminado. Não se sinta estranho por pedir para acompanhar, mesmo que observe o encontro à distância. Mesmo que o seu adolescente conheça a pessoa da escola ou de outro sítio, fale sobre as suas regras. Mesmo que seja mais provável que o seu adolescente se revolte do que ouvir a sua sabedoria conquistada com esforço, uma conversa mostra que você se importa.  

Um pouco de investigação vai longe

Ensine o seu adolescente a ser um detetive cibernético quando se trata de relações online com qualquer pessoa, românticas ou não. É demasiado comum as pessoas serem enganadas por catfish ou cibercriminosos. Use a pesquisa reversa de imagens nas fotos de uma pessoa para ver se aparecem noutros perfis online – um grande sinal de alerta. A paixoneta pode ter amigos em comum com o seu adolescente. Incentive o seu filho a contactar esses amigos para confirmar que a pessoa está a ser verdadeira. Se apanhar um catfish, não sinta necessidade de o confrontar – não lhe deve mais tempo nenhum! Se acha que está a acontecer algo criminoso, porém, contacte a sua polícia local e o FBI.  

Confie nos seus amigos e familiares

Ajude o seu adolescente a perceber que deve ouvir os amigos, você e outros familiares. Se a rede social do seu adolescente achar que a correspondência é duvidosa, deve pelo menos ouvir a opinião. Quem está afastado da situação pode ter uma visão e uma opinião mais claras sobre um potencial encontro, enquanto os seus filhos podem estar demasiado cegos pela excitação para ver quaisquer sinais de alerta. 

Confie no seu instinto

Acima de tudo, o seu adolescente deve ouvir a sua própria intuição, tanto agora como para a sua futura vida social. Se algo parecer estranho, provavelmente é. Os seus filhos não têm qualquer obrigação de se encontrar com alguém que conheceram online, mesmo que as correspondências sejam persistentes ou fiquem chateadas se os seus filhos disserem que não a um encontro. Se o seu filho for convidado para sair por alguém com quem tem falado há algum tempo e não quiser realmente ir, o seu adolescente deve ser honesto sobre as suas preocupações. Qualquer pessoa razoável e de confiança vai compreender. Tenha uma palavra de emergência que os seus filhos possam enviar por mensagem ou dizer numa chamada telefónica para si (ou para um dos amigos deles) se alguma vez estiverem numa situação insegura ou desconfortável e precisarem de ajuda discretamente. A coisa mais importante que pode fazer como pai ou mãe é criar um diálogo aberto com os seus filhos sobre a segurança online. Faça tudo o que estiver ao seu alcance para garantir que o seu adolescente ou jovem adulto sabe que pode falar consigo sobre namoro online. 

Proteja a sua identidade!

Isto pode parecer óbvio para a maioria dos adultos, mas os mais novos talvez não compreendam o quão comum é as pessoas online não serem o que parecem. Os fraudadores podem ser criativos e convincentes na sua tentativa de roubar a sua identidade. Ensine os seus filhos a nunca enviar o número da Segurança Social, informações bancárias, nomes de utilizador ou palavras-passe a ninguém que tenham conhecido online. Nunca enviem dinheiro por qualquer motivo, mesmo que a pessoa diga que é uma emergência. Os seus filhos também devem manter privados os nomes completos, datas de nascimento, moradas e outras informações pessoais.