Os adultos mais velhos têm recebido mensagens urgentes como esta de burlões há demasiado tempo. Em 2023, o FBI recebeu denúncias de cerca de 200 burlas do tipo avô/avó, que resultaram na perda de quase 2 milhões de dólares, o que provavelmente é um valor inferior ao real devido à subnotificação. Também houve recentemente prisões mediáticas destes burlões. O filme de sucesso Thelma começa com a personagem principal a receber uma chamada em que um burlão faz-se passar pela voz do seu neto usando tecnologia de IA deepfake. O "neto" afirma que esteve envolvido num acidente de automóvel e que precisa que ela envie 10 000 dólares para pagar a fiança. O filme foi inspirado por um incidente real em que a avó do cineasta foi apanhada nesta burla demasiado comum.  

As chamadas "burlas do tipo avô/avó" ou "burlas de emergência familiar" visam adultos mais velhos e normalmente ocorrem por telefone, embora possam ser usados outros meios de comunicação. Os burlões fazem-se passar por agentes da autoridade, advogados ou pelos próprios familiares. Os criminosos trabalham para convencer a vítima de que um familiar está em grandes apuros, de que é preciso muito dinheiro e de que a vítima tem de manter tudo em segredo.  

Com o aumento da IA generativa de áudio e vídeo, estas burlas são mais difíceis de detetar. Ainda assim, há sinais de alerta a ter em conta. Deve também falar com a sua família sobre estes incidentes e sobre como podem todos trabalhar em conjunto para se manterem seguros.  

Como a burla funciona

As burlas do tipo avô/avó começam, classicamente, com uma chamada telefónica inesperada. Quem liga afirma ser um neto, um polícia ou um advogado, dizendo que o neto precisa urgentemente de ajuda financeira. O dinheiro é necessário para a fiança, honorários de advogado ou despesas médicas. O burlão insiste numa ação imediata e tenta criar pânico na vítima. Instruem a vítima a transferir dinheiro, transferir criptomoedas, comprar cartões-oferta, enviar pagamentos pelo correio ou até enviar dinheiro em numerário através de um estafeta. 

Para tornar a chamada convincente, os burlões muitas vezes têm informações pessoais sobre a vítima e o familiar que estão a personificar. Essas informações podem ser recolhidas nas redes sociais, em sites pessoais ou noutras fontes online. Agora, a IA até pode ser usada para imitar a voz do neto!  

Além disso, os burlões dizem à vítima para manter o pagamento em segredo, até mesmo dos familiares. Por exemplo, podem dizer que um juiz ordenou uma ordem de silêncio sobre o caso.  

Mesmo que os detalhes possam diferir e os burlões se esforcem por ser o mais convincentes possível, as características das burlas de emergência familiar incluem: 

1. Uma emergência inesperada e grave. 

2. Exigências de pagamento imediato através de meios pouco convencionais.  

3. Pedidos para que a vítima mantenha o incidente em segredo.  

Com o passar do tempo, os burlões podem pedir mais pagamentos secretos, alegando, por exemplo, que uma pessoa morreu devido aos ferimentos causados pelo (falso) acidente.   

Os burlões apelam às emoções

Estas burlas são eficazes porque exploram os laços emocionais entre membros da família. Os toques pessoais retirados das redes sociais fazem a vítima agir antes de pensar. Tal como os emails de phishing, estas burlas são uma forma do que os especialistas em cibersegurança chamam "engenharia social". 

Os burlões sabem que os avós provavelmente agirão rapidamente e sem hesitação para ajudar um familiar em apuros. O cenário é sempre grave e, muitas vezes, o burlão sugere que o neto tem a culpa e está em grandes apuros, como se tivesse ferido uma mulher grávida ou um diplomata porque conduzia embriagado. Esta narrativa pretende manipular as emoções da vítima, tornando difícil pensar racionalmente e verificar qualquer coisa.  

A ênfase no segredo isola a vítima e impede-a de procurar aconselhamento ou ajuda de outras pessoas que possam reconhecer que uma burla está a ocorrer. 

Em caso de dúvida, desligue!

As burlas de emergência familiar são perturbadoras e destinam-se a despertar emoções fortes. Lembre-se destas dicas quando o telefone tocar: 

• Não atenda chamadas de números de telefone que não reconhece.  

• Se receber uma chamada de ou sobre um familiar que inclua um pedido urgente de dinheiro, desligue! Desligue mesmo que a pessoa do outro lado pareça ser alguém querido.  

• Em vez disso, ligue para o número de telefone direto do familiar.  

• Se o familiar não atender ou se não tiver o número dele, ligue a outro familiar para verificar a situação.  

• Se alguém lhe disser para manter uma emergência ou os pagamentos em segredo, é um sinal de alerta e deve desligar.  

• Nunca envie dinheiro a uma pessoa desconhecida que lhe ligue ou contacte online.  

• Não revele qualquer informação pessoal ou financeira a um contacto desconhecido, incluindo nomes. Muitas vezes, as burlas do tipo avô/avó começam com o burlão a dizer algo como "É o seu neto", o avô/avó revela o nome ("Timmy?"), e o burlão aproveita a informação.  

Converse em família

Trabalhar para prevenir burlas do tipo avô/avó é um esforço de família. Aqui estão algumas formas de proteger os seus entes queridos: 

• Palavras-passe: Estabeleça uma palavra-passe familiar. Se um parente estiver realmente em apuros, usará a palavra-passe para verificar a sua identidade. 

• Partilhar com cuidado: Os burlões verificam as redes sociais e exploram as informações que lá encontram. Até mesmo alguns segundos de áudio podem ser usados para criar um deepfake convincente da voz de uma pessoa. Todos na família, dos avós aos netos, devem pensar no que estão a partilhar nas redes sociais, quem o pode ver e como os cibercriminosos o poderiam usar.   

• Verifiquem regularmente: Não só a comunicação fortalece os laços familiares, como também pode ensinar outras dicas de cibersegurança! 

Ao manter-se vigilante, pode ajudar a proteger a sua família dos danos emocionais e financeiros causados por burlas do tipo avô/avó.

Como denunciar burlas

Se acredita que você ou alguém que conhece foi alvo de uma burla do tipo avô/avó, é importante denunciá-la. Eis alguns passos que pode seguir: 

• Contacte o seu departamento de polícia local e apresente uma denúncia. 

• Denuncie a burla ao Internet Crime Complaint Center (IC3) do FBI online.  

• Contacte o seu banco ou instituição financeira se tiver sido enviado dinheiro ao burlão. 

As burlas de emergência familiar são hediondas na forma como manipulam adultos mais velhos vulneráveis. São crimes graves, mas podemos trabalhar em conjunto para proteger os nossos avós!