Vous pensez que votre enfant est trop jeune pour les applications et les sites de rencontre, et vous avez raison. Si votre ado de moins de 18 ans ouvrait un compte sur Tinder ou Bumble, non seulement cela irait à l’encontre des conditions d’utilisation de ces plateformes, mais cela poserait également problème à bien des égards.

Mais n’oubliez pas que pour beaucoup d’ados aujourd’hui, toute relation est en quelque sorte une relation en ligne, qu’elle soit familiale, amicale ou amoureuse. Plus que jamais, une grande partie des communications de votre ado avec les autres se fait par les réseaux sociaux, les SMS et même les e-mails ! En ce sens, ce que vous considérez comme des « rencontres en ligne », votre ado pourrait simplement considérer cela comme des « rencontres », même si aucune application de rencontre n’est impliquée.

À mesure que votre enfant grandit, il est important de réfléchir aux règles que vous souhaitez mettre en place pour lui dans un monde où nos identités numériques entrent en collision avec le monde réel, autant pour les coups de cœur que pour les relations sociales.

Ayez une conversation honnête, peu importe à quel point c’est gênant

Asseyez-vous pour avoir une conversation honnête avec votre ado sur les rencontres, en ligne comme hors ligne. Cela devrait se faire en personne, pas par une discussion de textos. Vous pourriez être mal à l’aise avec le sujet, et votre ado pourrait penser que l’idée d’une discussion sur les rencontres avec ses parents a un énorme facteur « beurk », pour reprendre le jargon de la jeunesse d’aujourd’hui. Mais cette discussion est importante, alors surmontez l’embarras et ayez une conversation ouverte sur vos attentes concernant sa vie sociale. Faites-lui savoir pourquoi vous mettez chaque règle en place – connaître le sens de la règle aide à expliquer pourquoi elle est importante.

Comme point de départ, voici 7 directives que nous vous recommandons de mettre en place pour votre ado et ses relations en ligne :

Les mineurs ne sont pas autorisés sur les applications de rencontre

Vous et votre ado devez savoir qu’il leur est interdit d’avoir des profils sur les applications et services de rencontre s’ils ont moins de 18 ans, pour des raisons espérons-le évidentes (c.-à-d. qu’il n’est pas sûr que des mineurs et des adultes recherchant des relations se trouvent au même endroit). Certains ados trouvent des moyens de contourner ces règles, mais ce n’est tout simplement pas intelligent d’utiliser des applications de rencontre créées pour les adultes si l’on n’est pas adulte. Cette règle doit être ferme dans votre foyer, et votre adolescent doit comprendre pourquoi. Il peut toujours interagir avec des gens en ligne, mais il peut attendre ses 18 ans pour utiliser Tinder, Match ou OkCupid.  

Définissez les paramètres de confidentialité sur les réseaux sociaux

Sans accès aux applications de rencontre, beaucoup de romances adolescentes se déroulent sur les réseaux sociaux ou via les services de messagerie. Ayez une conversation ouverte sur la manière dont votre ado utilise les réseaux sociaux. Nous recommandons que votre ado active les paramètres de confidentialité les plus stricts sur chaque plateforme et rende publiques le moins d’informations possible. Ainsi, il pourra mieux s’assurer qu’il connaît réellement les personnes avec lesquelles il interagit en ligne. De nombreux services disposent de contrôles parentaux que vous pouvez activer – utilisez-les !

Pensez à la sécurité avant de rencontrer quelqu’un dans la vraie vie

Si votre ado veut rencontrer en personne un rendez-vous qu’il a connu en ligne et qu’il ne connaît pas dans la vraie vie, ayez une conversation sérieuse sur les précautions à prendre. Idéalement, vous devriez vérifier l’identité de la personne et pouvoir au moins savoir, grâce à une recherche d’image inversée, qu’elle n’essaie pas d’arnaquer votre adolescent en se faisant passer pour quelqu’un d’autre. De plus, la première rencontre devrait avoir lieu dans un lieu public et bien éclairé. N’hésitez pas à demander à accompagner votre ado, même si vous observez le rendez-vous de loin. Même si votre ado connaît la personne de l’école ou d’ailleurs, parlez de vos règles. Même si votre ado sera plus enclin à se rebeller qu’à écouter votre sagesse durement acquise, une conversation montre que vous tenez à lui.

Un peu d’enquête peut faire beaucoup

Apprenez à votre ado à devenir un cyberenquêteur en ce qui concerne les relations en ligne avec n’importe qui, qu’elles soient amoureuses ou non. Il est bien trop courant que des gens se fassent avoir par des catfish ou des cybercriminels. Utilisez la recherche d’image inversée sur les photos d’une personne pour voir si elles apparaissent sous d’autres profils en ligne – un signal d’alarme majeur. L’objet de son coup de cœur peut avoir des amis communs avec votre ado. Encouragez votre enfant à contacter ces amis pour vérifier que la personne est honnête. Si vous attrapez un catfish, ne vous sentez pas obligé de le confronter – il ne vous doit plus rien de votre temps ! Si vous pensez toutefois qu’il se passe quelque chose d’illégal, alertez votre service de police local et le FBI.

Faites confiance à vos amis et à votre famille

Aidez votre ado à comprendre qu’il doit écouter ses amis, vous et les autres membres de la famille. Si le cercle social de votre ado trouve que la personne semble louche, il devrait au moins écouter cet avis. Ceux qui sont éloignés de la situation peuvent avoir une vision et une opinion plus claires d’un éventuel rendez-vous, alors que vos enfants pourraient être trop aveuglés par l’excitation pour voir d’éventuels signes d’alerte.

Faites confiance à votre instinct

Surtout, votre ado doit écouter sa propre intuition, à la fois maintenant et pour sa future vie sociale. Si quelque chose semble bizarre, c’est probablement le cas. Vos enfants n’ont aucune obligation de rencontrer quelqu’un qu’ils ont connu en ligne, même si les personnes avec qui ils sont en contact insistent ou se fâchent si vos enfants disent non à un rendez-vous. Si votre enfant est invité à un rendez-vous par quelqu’un avec qui il discute depuis un moment et qu’il ne veut pas vraiment y aller, votre ado devrait être honnête au sujet de ses inquiétudes. Toute personne raisonnable et digne de confiance comprendra. Convenez d’un mot d’urgence que vos enfants peuvent envoyer par SMS ou dire au téléphone si jamais ils se trouvent dans une situation dangereuse ou inconfortable et ont besoin d’aide discrètement. La chose la plus importante que vous puissiez faire en tant que parent est de créer un dialogue ouvert avec vos enfants au sujet de la sécurité en ligne. Faites tout ce qui est en votre pouvoir pour que votre ado ou jeune adulte sache qu’il peut vous parler des rencontres en ligne.

Protégez votre identité !

Cela peut sembler évident pour la plupart des adultes, mais les plus jeunes pourraient ne pas comprendre à quel point il est courant que les personnes en ligne ne soient pas ce qu’elles semblent être. Les escrocs peuvent être créatifs et convaincants dans leur quête pour voler votre identité. Apprenez à vos enfants à ne jamais envoyer leur numéro de sécurité sociale, leurs informations bancaires, leurs noms d’utilisateur ou leurs mots de passe à quelqu’un qu’ils ont rencontré en ligne. N’envoyez jamais d’argent, quelle qu’en soit la raison, même si la personne prétend qu’il s’agit d’une urgence. Vos enfants devraient également garder privés leur nom complet, leur date de naissance, leur adresse et d’autres informations personnelles.