Algumas pessoas seguem carreira em cibersegurança porque amam matemática… outras, como Ashley Richardson-Sequeira, da Palo Alto Networks, entraram para a área de ciber porque amam computadores e já viram o filme Hackers vezes demais. Veterana militar, musicista e formada em Inglês, a jornada de Ashley até uma carreira de sucesso em ciber está muito longe do que muitos consideram o caminho típico. Sua história ressalta que sempre há espaço, nesse campo dinâmico, para alguém dedicado a proteger amigos e família de ameaças de segurança — mesmo que admita ter pavor de cálculo (ou pelo menos já tenha tido).

Da faculdade comunitária de Sacramento, passando pela Academia de Cibersegurança da Palo Alto Networks, até uma viagem romântica à DEFCON, aqui está um pouco mais sobre sua jornada até a carreira de Treinadora Técnica Sênior, contada pela própria Ashley.

O que fez você considerar uma carreira nisso e como começou?

Sou definitivamente uma criança dos anos 90. Computadores eram a nova coisa legal. Vi o filme Hackers incontáveis vezes e adorava Nintendo. Eu amava todos os filmes que faziam referência a qualquer coisa dos anos 80; eu simplesmente era obcecada por isso. Infelizmente, eu tinha pavor de matemática, então, quando me alistei no Exército como reservista e fui para a minha faculdade comunitária local em Sacramento — American River College —, na verdade me concentrei em música. Mais tarde, me matriculei em UC Berkeley como aluna de Inglês — eu ainda era completamente obcecada por computadores, mas, infelizmente, também ainda estava absolutamente apavorada com cálculo. No entanto, quando a economia quebrou, isso me fez reconsiderar transformar minha paixão por computadores em uma possível carreira. Foi então que finalmente cedi e deixei que os militares me requalificassem em TI — o que me abriu a porta — e eu disse: “Meu Deus, isso é incrível.”

Mas o empurrão final para entrar na indústria de cibersegurança foi, na verdade, culpa do meu marido. Nós nos conhecemos em 2016, no Exército. Estávamos em uma unidade de TI como instrutores e ele me levou à DEF CON, que é a maior conferência clandestina de hacking do mundo. E eu estava apavorada e fascinada, e não queria conectar meu laptop em lugar nenhum, mas também queria saber por que eu não podia conectar meu laptop em lugar nenhum. Foi ótimo. E, a partir daí, fiz tudo o que pude para entrar em cibersegurança. Eu sabia que simplesmente precisava trabalhar nessa área.

Qual é o seu cargo na Palo Alto Networks e como é o seu dia a dia?

Sou treinadora técnica sênior da Palo Alto Networks. Então, neste momento, quando estou ensinando, dou uma de duas aulas. Ensino nosso curso de detecção e resposta de endpoint, EDU-260 — que é um curso de três dias — e também ajudei a lançar nosso novo curso de quatro dias sobre operações de segurança e resposta automatizada.

Também ajudo com a melhoria contínua, então, se não estou ensinando, estou trabalhando nisso ou estou trabalhando na Rede de Funcionários Veteranos da empresa.

Dia de Star Wars na Palo Alto Networks

Você tem alguma dica para alguém que não é formado em STEM e está tentando começar em cibersegurança?

Não subestime sua capacidade de superar alguns dos desafios que pode enfrentar. Sinceramente, descobri que ter um pouco desse contexto cultural adicional que você obtém em uma graduação em artes liberais, como Inglês ou Sociologia, oferece uma perspectiva única para resolver problemas de cibersegurança.

Quando lidamos com ameaças cibernéticas, estamos lidando de fato com criminosos; pessoas. Precisamos ter isso em mente, e isso deixa todo mundo atordoado. A perspectiva que trago para a conversa a partir da minha trajetória e educação me ajuda a enxergar isso quando outros talvez não façam a conexão. Então, não deixe que a ausência de uma formação em STEM atrapalhe você; use o que aprendeu para oferecer outra perspectiva.

Qual foi a sua experiência com a academia de cibersegurança e como você começou nela?

Primeiro, fiz uma aula de hacking ético. Fiz todas essas outras aulas e parte era familiar, parte era nova. Depois cheguei a uma aula de firewall, o que me deixou um pouco em dúvida porque eu não estava muito familiarizada com firewalls naquela época. O curso foi ministrado pelo chefe do firewall da Palo Alto, e ouvi todas essas coisas novas que eu nunca soube — e todas as coisas interessantes que a Palo Alto Networks estava fazendo — e pensei: “Eu preciso trabalhar nesta empresa”, e o resto é história. 

Então, e quanto ao seu status de veterana? E quanto a essas habilidades e como elas foram transferidas para a área de cibersegurança?

Estar em cibersegurança é muito parecido com estar no Exército. Você sempre precisa estar “ligada”. Você vai trabalhar todos os dias, protege sua organização e depois volta para casa, levando essas melhores práticas de cibersegurança com você para proteger a si mesma e sua família também. Definitivamente, há muitos paralelos.

Quais são alguns dos aspectos mais gratificantes da indústria de cibersegurança para você?

Adoro que haja tantas pessoas que querem estar em cibersegurança porque querem ajudar a proteger umas às outras, nosso país e nossa infraestrutura. Mas, para mim, também gosto da tranquilidade de saber que posso dar à minha família e amigos dicas para garantir que eles possam identificar ameaças cibernéticas e também evitar cair nas armadilhas montadas por agentes mal-intencionados.

Quais são algumas características de personalidade que você acha que funcionam bem na área de cibersegurança?

Sinceramente, ter senso de humor. Muita gente da área de segurança é bem engraçada. Mas, além disso, você precisa ser muito paciente para estar nessa área. Em cibersegurança, você é responsável por milhões ou bilhões de infraestruturas e, quando algo dá errado, as pessoas dependem de você para ter uma resposta e explicar o que aconteceu. Isso significa que você pode estar atendendo uma ligação, pesquisando ou fazendo uma investigação por 40, 48 horas seguidas. Então, ter paciência e a capacidade de se manter equilibrado é extremamente importante.

Há outras dicas ou conselhos que você gostaria de compartilhar com alguém que esteja pensando em entrar nesse espaço?

Se você é uma pessoa que sente que não há espaço para você, então venha absolutamente para a indústria de cibersegurança, porque há espaço para você. Conheci algumas das pessoas mais únicas, interessantes e incríveis desde que entrei nessa indústria, e isso me tornou uma pessoa melhor porque aprendi a ser mais compassiva e mais compreensiva no geral, porque você nunca sabe quem vai encontrar.

Ashley Richardson-Sequeira é Treinadora Técnica Sênior, Operações de Segurança, na Palo Alto Networks. Antes de ingressar em Palo Alto Networks, Ashley serviu no Exército dos EUA e é formada pela Academia de Cibersegurança da Palo Alto Networks, que oferece cursos do nível básico ao avançado sobre o cenário atual de cibersegurança, prevenção de ameaças e tecnologia de próxima geração para segurança em nuvem, segurança de rede e centros de operações de segurança. Além de sua função como treinadora técnica, Ashley também é a líder global da Rede de Funcionários Veteranos da Palo Alto Networks.